古人是怎样理解“大同”社会的
《礼记·礼运篇》首次提出了“大同”之说。记曰：昔者仲尼与于蜡宾。事毕，出游于观之上，喟然而叹。仲尼之叹，盖叹鲁也。言偃在侧曰：“君子何叹？”孔子曰：“大道之行也，与三代之英，丘未之逮也，而有志焉。”于是藉孔子言，描述了“大同”社会的情景:
大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏、寡、孤、独、废疾者皆有所养。男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必蔵于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭。是谓大同。
这里需要分辨的是，《礼记·礼运篇》所描述的“大同”社会究竟是什么样的社会？是上下齐同、没有差异、大公无私的社会吗？过去有不少人是这样理解的，康有为就认为“大同”社会是一个无国家、无阶级、无刑罚、无私产甚至无家庭夫妇之分的乌托邦社会，其《大同书》写道：“大同无邦国故无有军法之重律，无君主则无有犯上作乱之悖事，无夫妇则无有色欲之争、奸淫之防……无爵位则无有恃威、估力……无私产则无有田宅、工商、产业之讼。”
“大同”社会是和而不同的“多元和谐”社会
然而在我看来，《礼记·礼运篇》所描述的“大同”社会并不是没有差别、完全平等的大公无私社会，而是存在私有财产的和而不同的“多元和谐”社会。其理由有三：
第一，有东汉经学家郑玄《礼记注》为证。郑玄在“是谓大同”句下注曰：“同犹和也，平也。”按此注解，则所谓“大同”，就是“大和”、“大平”。古音“大”读为“太”，如《周易》“保合大和”读为“保合太和”。因此，我们可以将“大同”解释为“大和”即“太和”，其意即“最高尚的和谐境界”。
第二，有宋儒张载的《正蒙》为证。其开门见山第一句话就是“太和，所谓道”，即以“太和”为最高级别的“道”。又说：“语道者知此谓之知道，学《易》者见此谓之见易。”所谓“此”者，即“太和”之道也。清儒李光地注解说：“此节以‘和’言道。所谓‘和也者天下之达道也’……在人为和为静，在天则为太和、太虚。和者其大用，虚者其本体也。”这也证明了所谓“太和”即最高境界的“和”。
第三，有《礼运篇》本身的证明。孔子以“和”为天下之大道的思想见诸《中庸》。《礼运篇》说“选贤与能，讲信修睦”，也与篇首孔子之言“与三代之英”前后一致。这个“选贤与能”本身就是以有贤愚、能与不能的差别为前提的，“讲信”是相对于“无信”而言，“修睦”是相对于“不睦”而言，“男有分”即指有社会分工，“女有归”即指妇女要嫁人找归宿，即有家庭存在。既然有家庭存在，就有人口多寡的差异，也就有家庭私产的存在。况且，所谓的“大同”社会虽然是“天下为公”即公有制为主体的社会，但却是存在家庭差异和家庭私有财产不均的社会，因此决不是没有差异、没有矛盾的同质社会，而是有差异、有矛盾但却是和而不同的和谐、和平社会。
